La découverte des lois en physique : Pierre Duhem contre l’heuristique de la méthode inductive

Résumé

La méthode inductive est présentée en physique par plusieurs épistémologues comme la méthode grâce à laquelle cette science progresse. P. Duhem montre que cette méthode, loin de rendre compte des conditions réelles de découvertes des théories physiques, n’en est qu’une simple reconfiguration rationnelle. Pour lui, la tâche de l’épistémologie, au-delà d’une reconstitution sous forme déductive de la structure des théories en physique, devrait être de comprendre réellement la manière dont les physiciens trouvent les lois. Il soutient ainsi que l’élaboration d’une théorie physique est une activité de création holiste qui n’obéit à aucune règle préétablie. Pourtant, il admet que dans le processus d’élaboration de la théorie physique, l’heuristique se trouve du côté de l’intuition du sujet qu’il développe au contact de la culture scientifique.